お正月とは
「あけましておめでとうございます」とあいさつをかわし、新しい一年の無事と健康を祈るお正月。もともとお正月は、年神[としがみ]という神さまをお迎えする行事でした。
日本の古い伝統をうけつぐ家では、今もお正月に年神をお迎えする神棚（恵方棚[えほうだな]）をしつらえて、一年の家内安全と繁栄をお祈りしています。日本は稲作の国ですから、年神は一年のはじまりに、稲の豊かな実りを祈願するたいせつな神さまだと考えられているのです。
お正月の「正」には、「年の初め」「年があらたまる」という意味があります。お正月は、一年を始めるにあたって、心がまえを新たにして、年神に一家の安全と繁栄をお願いする期間なのです。
ちなみにお年玉は、年神から魂（玉）をいただく意味ですから、昔はおこづかいではなく丸いおもち（玉）が配られていました。
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